Dall’Anderlecht al sogno italiano con il Treviso, passando per quel pallone esploso in volo: la storia del centrocampista italo-belga che ha conosciuto gloria, delusioni e una battaglia ben più importante del calcio
Walter Baseggio ha attraversato il calcio lasciando tracce profonde soprattutto in Belgio, dove l’Anderlecht lo ha trasformato in una delle sue bandiere. Centrocampista dal mancino potente, regista elegante e giocatore di grande personalità, ha vissuto una carriera ricca di successi, episodi curiosi e occasioni mancate. Tra queste, il sogno italiano con il Treviso, esperienza molto lontana dalle aspettative. Poi, quando sembrava arrivato il momento più difficile, la sfida più importante: un tumore alla tiroide da affrontare e superare per tornare ancora una volta in campo.
Baseggio era un centrocampista dal fisico robusto, dotato di un mancino capace di imprimere traiettorie e velocità fuori dal comune. Regista più incline alla costruzione che alla fase difensiva, amava verticalizzare, cambiare gioco e cercare la porta dalla distanza. Per la potenza del suo tiro gli sarebbe rimasto addosso un soprannome destinato a diventare quasi un marchio: “Dinamite”.
Nato il 19 agosto 1978 a Clabecq, nei pressi di Tubize, aveva chiare origini italiane. La madre era campana, il padre trevigiano: una doppia radice che avrebbe avuto un peso importante nella sua vita e, soprattutto, nella scelta di provare l’avventura nel calcio italiano.
Il calcio lo prende da bambino. Dopo i primi passi nel Clabecq, a soli otto anni entra nel settore giovanile dell’Anderlecht, uno dei grandi club del calcio belga. È l’inizio di un rapporto destinato a durare per molti anni. La cittadinanza belga arriva quando ha quattordici anni. Quattro stagioni più tardi, nel 1996, arriva il debutto nella massima serie contro lo Standard Liegi. Baseggio è ancora giovanissimo, ma possiede già quelle caratteristiche che lo accompagneranno per tutta la carriera: personalità, senso della posizione e soprattutto un piede sinistro capace di fare la differenza. Il primo gol arriva contro il Bruges, il 10 novembre dello stesso anno. Da quel momento la crescita accelera. La maglia numero 10 dell’Anderlecht diventa la sua casa e Walter si trasforma progressivamente in uno degli uomini simbolo della squadra.
Con il club conquista quattro campionati belgi e una Coppa di Lega. Arrivano anche riconoscimenti individuali e la chiamata della Nazionale, con la quale collezionerà 27 presenze e un gol. La stagione 2001-‘02 rappresenta probabilmente il punto più alto della sua parabola: undici reti complessive e un ruolo sempre più centrale anche nelle competizioni europee. Ma il ricordo che più di ogni altro accompagnerà la sua carriera arriva qualche anno dopo e sembra uscito da un film.
È il 6 novembre 2004, l’Anderlecht affronta il La Louvière. La squadra di Bruxelles è sotto nel punteggio e ha bisogno di una scossa. La palla arriva a Baseggio fuori dall’area. Il centrocampista non ci pensa due volte: sinistro pieno, una conclusione violentissima. Il pallone prende la direzione della porta e, proprio mentre vola verso la rete, si rompe. Una parte della sfera finisce comunque in porta. L’arbitro concede il gol. Gli avversari protestano immediatamente e la partita, vinta poi dall’Anderlecht in rimonta, diventa il preludio a una lunga coda giudiziaria. Per mesi si discute dell’accaduto, si analizza il pallone e si cerca di stabilire quando sia avvenuta esattamente la rottura. Alla fine il risultato viene confermato. Quel gol, più che una semplice curiosità statistica, diventa una delle immagini più singolari della carriera di Baseggio. E “Dinamite” diventa il soprannome perfetto per un giocatore che aveva fatto della potenza del mancino una delle proprie caratteristiche distintive.
L’Italia, per Walter, non è soltanto un mercato calcistico. È anche una questione familiare. Il padre è originario di Treviso e da tempo il centrocampista guarda con interesse alla possibilità di giocare nel Paese delle sue radici. Nel corso degli anni si interessano a lui diversi club italiani, tra cui Lazio, Milan, Livorno e Inter. La trattativa con la Lazio, nel 2001, sembra vicina alla conclusione, ma non si concretizza. I costi dell’operazione fanno saltare l’affare e il club romano si orienta su Gaizka Mendieta. L’occasione arriva qualche anno più tardi, quando l’Anderlecht comincia a considerarlo meno centrale. Nel gennaio 2006 Baseggio sceglie il Treviso, appena arrivato per la prima volta in Serie A.
L’operazione ha il sapore della nostalgia e della speranza. Il club veneto cerca esperienza e qualità per inseguire una salvezza che appare già complicata. L’allenatore Alberto Cavasin presenta il nuovo acquisto come un giocatore capace di dare ordine e qualità alla squadra. Il debutto arriva contro l’Inter al Tenni. Baseggio entra nel finale di una partita persa di misura. L’avventura, però, non prende la direzione immaginata. Il belga fatica a trovare continuità e il Treviso continua a soffrire nelle zone basse della classifica. La sua serata migliore arriva il 18 marzo 2006 contro il Cagliari: un pallone respinto al limite dell’area, un controllo e il classico sinistro di “Dinamite”. La conclusione termina nell’angolo e vale il momentaneo pareggio. Sarà il suo unico gol italiano. Il Treviso non riesce a salvarsi e chiude il campionato all’ultimo posto. Baseggio rimane comunque in Veneto anche nella stagione successiva, in Serie B. È una scelta dettata anche dal desiderio di dimostrare che quella parentesi italiana non rappresenta davvero il suo valore.
La prima giornata del nuovo campionato gli regala un momento particolare: Treviso-Napoli. Sugli spalti c’è sua madre, originaria di Aversa. Per Walter non è una partita come le altre. È un incontro con una parte della propria storia familiare. Ma anche questa seconda stagione non decolla. Il rapporto con Ezio Rossi diventa complicato, lo spazio diminuisce e nel gennaio 2007 Baseggio decide di tornare in Belgio. Il bilancio italiano è modesto: 29 presenze complessive e un solo gol.
A Bruxelles lo riabbracciano, ma il Baseggio del ritorno non è più quello che aveva lasciato il club pochi anni prima. Gli acciacchi e una condizione fisica non sempre ideale ne limitano l’utilizzo. In poco tempo il rapporto con società e allenatori torna a complicarsi. Nel gennaio 2008 arriva la separazione definitiva dall’Anderlecht. Passa al Mouscron, dove ritrova Vincenzo Scifo, suo ex compagno di squadra. In un ambiente meno pressante riesce a giocare con maggiore continuità e mette insieme 41 presenze e sei gol.
Poi arriva il momento più difficile. Alla fine della stagione 2009-‘10 gli viene diagnosticato un tumore alla tiroide. Il calcio passa inevitabilmente in secondo piano. Baseggio deve fermarsi e affrontare cure pesanti, compresa la chemioterapia. Per un atleta abituato a misurarsi con avversari, classifiche e risultati, questa volta non c’è un campo da conquistare. C’è una battaglia personale. Le ricadute rendono il percorso ancora più complicato. Per diversi anni Walter deve ripartire, fermarsi e ricominciare. Ma non abbandona l’idea di tornare a fare ciò che ama. E ci riesce.
Nel 2010 firma con il Tubize, la squadra della sua città. Ha 32 anni e torna in campo in seconda divisione. Nella prima parte della stagione riesce anche a segnare, ritrovando quella sensazione che sembrava ormai perduta. La malattia, però, torna a imporgli un nuovo stop. Nel 2011 interrompe il rapporto con il club per concentrarsi sulle cure. Questa volta, però, Baseggio non si arrende. Dopo altre esperienze nelle categorie minori, con Patro Lensois ed Étoile Sportive Brainoise, arriva il momento dell’addio definitivo al calcio giocato, nel giugno 2013, quando ha 35 anni.
Il suo curriculum racconta di un talento rimasto legato soprattutto all’Anderlecht, di una Nazionale conquistata e di un’avventura italiana lontana dalle aspettative. Ma racconta anche qualcosa di più. Baseggio ha conosciuto il successo, la delusione, il lutto per la perdita del padre e una malattia che avrebbe potuto interrompere definitivamente il suo rapporto con il calcio. Invece è tornato. Perché forse la storia di Walter Baseggio non è davvero quella di un calciatore che ha fallito il sogno italiano. È quella di un uomo che, ogni volta che la vita lo ha costretto a ripartire, ha cercato un’altra volta il pallone. E per uno come lui, che aveva fatto esplodere una sfera con un sinistro, non poteva esserci metafora migliore.
Mario Bocchio
