Se non hai mai sentito parlare di Sándor Kocsis, probabilmente non sei ungherese o non sei uno sfegatato sostenitore del Barcellona. Considerato un amato eroe di culto da entrambi i gruppi di tifosi, la qualità di Kocsis è ben nota sia ai Blaugrana che agli ammiratori della storia del calcio ungherese, ma al di fuori di questi circoli generalmente viene menzionato raramente in conversazioni. Mesi addietro una nota a piè di pagina lo ha citato a proposito del conteggio dei gol in nazionale revisionato da Cristiano Ronaldo.

Ma riferirsi a Kocsis in questo modo significa fargli una terribile ingiustizia perché è molto più di un traguardo da superare. Innanzitutto, è un eroe nazionale la cui eredità merita di essere celebrata dagli appassionati di calcio di tutto il mondo e tenuta in grande considerazione quanto quelle addirittura di Pelé e di Maradona.

Gli aspiranti attaccanti di tutto il mondo trascorrono ore a studiare e imitare le mosse, gli stili e i trucchi dei loro eroi moderni, ma c’è molto da dire scavando nel passato, piazzandosi davanti a uno schermo e guardando vecchi filmati in bianco e nero in cui spicca l’impareggiabile abilità di Kocsis. Ancora oggi il grande ungherese ha moltissime lezioni da impartire.

Dopotutto, un grande calciatore è un grande calciatore, non importa a quale epoca appartenga. Non spesso inondato di elogi mainstream, potrebbe sorprenderti apprendere, quindi, che Kocsis è senza dubbio il più grande marcatore mai visto sulla scena internazionale.

Non ha vinto la Coppa del Mondo, il Campionato Europeo o la Coppa dei Campioni, non è stato l’ungherese con il punteggio più alto della storia e non ha collezionato una quantità folle di oltre mille gol nella sua carriera. Detto questo, c’è ancora un argomento molto convincente che non vediamo da quando ha finito i suoi giorni da giocatore, né vedremo mai più, un attaccante dalla natura clinica.

Questo perché in sole 68 presenze in nazionale ha segnato 75 gol. Il suo rapporto gol-partite era strabiliante, 1,10 a gara. Si tratta, semplicemente, di un numero sorprendente!

Si dice che Kocsis sia stato così bravo nel suo sfarzo, che Gergely Marosi, un eminente giornalista ungherese ed esperto di tutto ciò che riguarda il calcio del suo Paese, crede che i suoi successi da gol non saranno mai più emulati: “I suoi 75 gol in 68 partite per la nazionale sono semplicemente pazzeschi”.

Probabilmente il suo momento clou personale furono i due gol decisivi segnati contro l’Uruguay nella semifinale dei Mondiali del 1954, che mandarono l’Ungheria in finale. Era così esausto dopo la partita che non riusciva a vestirsi adeguatamente nello spogliatoio.

In effetti, se c’è un grande momento saliente nella carriera ricca di gol di Kocsis per il suo amato paese, è il suo contributo quel giorno a Losanna, il 30 giugno del 1954.

L’ascesa prima della caduta, la sua doppietta realizzata con perizia quel pomeriggio segnò rispettivamente i suoi 47esimo e 48esimo gol nella sua carriera internazionale e consolidò il suo status di capocannoniere in Svizzera quell’estate con ben 11 reti, rivendicando così l’amato Golden Premio di avvio.

Prima di regalare all’Ungheria la vittoria ai supplementari, però, l’abilità di Kocsis è stata testimoniata dalla sua creatività, dimostrando che non era semplicemente un rifinitore, ma anche un fornitore di assist.

Quando Nándor Hidegkuti – il celebre autore di una tripletta nella vittoria per 6-3 del “Match of the Century” contro l’Inghilterra – ricevette la palla a 15 metri dal limite dell’area, valutò le sue opzioni circondato ddagli avversari prima di fare il suo tocco di alto livello che mise in guardia Kocsis, il cui colpo di testa perfettamente diretto si insinuò fino a Zoltán Czibor per concludere con un tiro di sinistro, dolce, che si insaccò nell’angolo inferiore della rete.

Lo stesso Hidegkuti ha raddoppiato il vantaggio dell’Ungheria due minuti dopo la ripresa, preparando i compagni per un finale confortevole, ma una doppietta di Juan Hohberg ha pareggiato il punteggio mandando le squadre in extra- time allo scadere. Piena di drammaticità, corsa a tutto campo e approccio pratico, questa è stata una partita giocata da personaggi tecnici e resistenti, e per loro significava tutto.

L’immagine di tre giocatori ungheresi sconvolti sulla linea di porta mentre Hohberg si allontanava dopo il suo secondo gol all’86esimo minuto racconta ancora oggi la storia di quanto fosse stata combattuta la partita. Vittoria certa, strappata con un colpo inaspettato: tali erano i sottili margini del gioco.

Ciò suggerì a Kocsis di produrre una mostruosa ondata di energia e un colpo di eroismo. Marosi dice che il colpo di testa è stata senza dubbio la più grande risorsa di Kocsis, qualcosa che il nonno del giornalista ungherese ha visto in prima persona con effetti devastanti ai suoi tempi: “Mio nonno giocava a calcio delle serie inferiori ai tempi di Kocsis, e osservava il suo gioco settimana dopo settimana per imparare la rotta. Mi diceva che Kocsis  di testa aveva la tecnica migliore e più pulita che avesse mai visto su un campo di calcio, combinata con grandi salti, e per lui particolarmente impressionante era il modo in cui Kocsis indirizzava i suoi potenti colpi di testa verso il basso, proprio dietro la linea di porta, così i portieri entravano in serie difficoltà. Se guardi le foto contemporanee, puoi vedere quanto fosse forte il collo di Kocsis, non diversamente da Cristiano Ronaldo. Lo ha usato con effetti devastanti. Era in grado di superare quasi tutti, quasi fermandosi per un momento al culmine del salto e poi mandando in porta i suoi famosi colpi di testa”.

In effetti, fu esattamente così che andò nella semifinale della Coppa del Mondo del 1954, quando “Testa d’oro” rimase fedele al suo nome sferrando due colpi letali all’Uruguay, un paio di colpi di testa da distanza ravvicinata in entrambe le occasioni per conquistare il successo. La palla è in rete, supera Roque Gastón Máspoli: il primo alla sinistra del portiere, il secondo alla sua destra.

Non furono molti a sorprendersi che Kocsis stesse facendo bene senza Ferenc Puskás, assente nei quarti di finale contro il Brasile, perché Kocsis aveva sempre avuto l’abitudine di far tremare la rete sin dal suo debutto a 18 anni contro Romania (durante il quale ha realizzato due gol) e alla fine ha registrato ben sette incredibili triplette internazionali.

Tuttavia, ciò che è un po’ strano è come lui e Puskás fossero collegati in modo così positivo tra loro. Alla comunità calcistica più ampia, la storia di Kocsis e dei suoi gol nelle città svizzere di Zurigo, Basilea e Berna potrebbe sembrare un po’ sottocelebrata, in qualche modo soffocata dall’eredità del suo più illustre compagno di squadra e capitano.

Il fatto che Kocsis non venga celebrato allo stesso modo potrebbe avere a che fare con quanto accaduto in finale. L’Ungheria ha perso 3-2 contro la Germania Ovest, una squadra che aveva battuto 8-3 nella fase a gironi quando Kocsis aveva segnato quattro sorprendenti gol. Ci si aspettava che Kocsis tornasse a brillare, ma le sue forze lo hanno abbandonato contro i tedeschi , perché non è riuscito a segnare nella finale clou con Puskás che tornava nella mischia mentre l’Ungheria doveva pagare per la mancanza di finalizzazione clinica.

Kocsis era semplicemente esausto. Aveva giocato tutte le partite del torneo e in diverse occasioni si era fatto molto affidamento su di lui.

Uno sguardo alle convocazioni dell’ultima partita : in panchina c’è László Budai, un giocatore con cui Kocsis aveva un buon rapporto in campo. I cross di Budai sono stati spesso misurati alla perfezione per l’imponente attaccante: dopo tutto erano stati compagni di squadra all’Honvéd per diversi anni. Forse era proprio quello il problema.

Qualunque siano le ragioni, resta il fatto che non è riuscito a fare quello che sapeva fare meglio sul palcoscenico più grande e l’Ungheria ha perso la sua migliore occasione di mettere le mani sul trofeo Jules Rimet.

Marosi è dell’opinione che il carattere umile di Kocsis abbia contribuito a far sì che l’ex stella dell’Honvéd non abbia ricevuto i riconoscimenti che avrebbe meritato: “Forse è colpa della sua morte prematura e tragica, del fatto che, a differenza di Puskás, non ha mai avuto la possibilità di un ritorno a casa e alla sua personalità, piuttosto riservata e introversa. Non è mai stato il tipo che si autopromuoveva, e questo potrebbe essere un fattore importante quando si costruisce un’eredità. Penso che Puskás fosse considerato più determinante per l’epoca, ma Kocsis era tra i migliori attaccanti del mondo. Non penso che Kocsis abbia avuto un impatto così grande sul calcio mondiale come Ronaldo, ma questo ovviamente ha a che fare con l’epoca molto diversa in cui vivevano”.

Essenzialmente esiliato dal suo paese d’origine dopo lo scoppio della rivoluzione guidata dagli studenti nell’ottobre del 1956, Kocsis non tornò mai a casa mentre era ancora in vita, vita che si è spezzata nel 1979., nel sospetto di un amaro suicidio. Questo perché Kocsis e la Spagna, in particolare Barcellona, ​​hanno stretto un legame speciale.

Era militare con l’Honvéd al momento della grave rivolta nazionale che scosse tutto il paese, giiocò l’andata di una partita di Coppa dei Campioni contro l’Athletic Bilbao: insieme a László Kubala e Puskás alla fine prese la decisione di fuggire con le loro famiglie da un paese controllato dai sovietici che finìrono per reprimere violentemente la ribellione popolare.

Quasi tutta la squadra decise di non rientrare, così iniziò un tour mondiale – ritenuto fuorilegge dalla FIFA – che vide i giocatori mostrare il loro talento a una vasta gamma di squadre in Spagna e Brasile, oltre a raccogliere fondi. Questa è stata essenzialmente l’occasione per Kocsis di liberarsi, ma mentre prendeva dolorosamente le distanze dai problemi in patria – così come la possibilità di giocare di nuovo per il suo paese – significava libertà dal conflitto, segnava anche lo scioglimento di una squadra che a un certo punto era composta da sei giocatori ungheresi che avevano preso parte alla famigerata sconfitta per 6-3 dell’Inghilterra.

In effetti, fu la fine di un dream team che, se la storia non avesse cospirato per disperdere i suoi giocatori al vento e negare loro l’opportunità di giocare insieme in Europa, avrebbe potuto facilmente monopolizzare il calcio europeo.

La sconfitta dell’Honvéd sarebbe stata un guadagno per il calcio europeo poiché Kocsis sarebbe diventato disponibile per alcuni dei migliori club in circolazione, ponendo fine a una carriera in Ungheria che lo ha visto vincere quattro scudetti e segnare la cifra di 250 gol, 177 dei quali con i colori del club cdell’Esercito..

Dopo due anni in giro per il mondo e apparizioni in partite di esibizione con l’Honvéd, l’uomo soprannominato affettuosamente “Kocka” alla fine ha trovato una casa più stabile al Barcellona, ​​contro il quale aveva giocato durante il tour, prima di diventare uno dei più grandi marcatori che il club catalanio abbia mai visto.

In totale, ha segnato 151 gol in 235 partite, vincendo due Coppe delle Fiere, due scudetti e un paio di Copa del Rey, a sottolineare che, nonostante abbia giocato solo a calcio pseudo-competitivo per quasi ventiquattro mesi prima, non aveva mai perso il suo tocco di livello mondiale ed era bravo come non mai.

Tuttavia, come nel caso della nazionale, si sarebbe verificato un notevole dispiacere in un periodo altrimenti privo di imperfezioni. Forse non è un caso che il luogo della delusione della finale della Coppa del Mondo del 1954, lo stadio Wankdorf di Berna, sia lo stesso della battuta d’arresto incontrata nella finale della Coppa dei Campioni del 1961 contro il Benfica.

La sconfitta per 3-2 contro i portoghesi, dopo aver eliminato i cinque volte campioni del Real Madrid all’inizio della competizione, è stata una pillola amara da prendere per il club spagnolo. Kocsis, senza dubbio, ha trovato la sconfitta doppiamente difficile da digerire perché non solo aveva giocato coraggiosamente con i ricordi della sconfitta nella sua mente, ma li aveva superati segnando il primo gol della partita.

Kubala ha tenuto a bada i tentativi di contrasto di Cruz in mezzo al campo prima di allargare il gioco per consentire al terzino destro Martí Vergés di correre su. Vergés si è ripreso con ritmo prima che la palla finisse fuori gioco, ha lanciato un passaggio filtrante intelligente sulla traiettoria di Luis Suárez, che si è precipitato in area da destra per deviare un cross sulla traiettoria di Kocsis e l’ungherese non ha sbagliato con il suo traguardo: arrivare davanti al suo uomo vicino al palo posteriore con un balzo spaventoso per infilzare la palla in fondo alla rete, oltre il povero Costa Pereira.

Kocsis si è girato, tornando nella direzione da cui era arrivato l’assist, con le braccia alzate in giubilante celebrazione, per abbracciare i suoi compagni di squadra mentre i tifosi urlavano in un fragoroso apprezzamento. È stato un gol di classe, un gol importante che riassumeva lo spirito e lo stile di Kocsis, giocatore e uomo.

Pieno di resilienza, vivacità ed entusiasmo, Kocsis ha sempre giocato con tutto ciò che aveva in sé e non sorprende che il suo gol nella finale del 1961 sia arrivato, ancora una volta, di testa. Era davvero la sua arma migliore.

Due delle finali più prestigiose a cui Kocsis prese parte si sono concluse con due sconfitte e un’agonia per lui, ma concentrarsi interamente su queste delusioni ignorerebbe la sua capacità di ridefinire sé stesso, la sua fiducia in sé stesso nel perseguire una carriera da calciatore professionista nonostante abbia dovuto lasciarsi alle spalle un paese che amava, il modo in cui ha guidato una generazione d’oro per i Potenti Magiari, il modo in cui ha costantemente affrontato il passato e il ruolo storico che ha giocato nel plasmare il futuro del calcio europeo per club.

Questo perché era lì per la nascita spirituale della Coppa dei Campioni quando l’Honvéd si recò a Molineux per affrontare il Wolverhampton Wanderers in un’amichevole di alto profilo nel 1954, due anni prima della sua forzata separazione dalla sua terra natale.

La vittoria a sorpresa dei Wolves per 3-2 contro l’Honvéd nel dicembre 1954 fu utilizzata da molti giornali per difendere l’onore del calcio inglese, con il giornalista David Wynne-Morgan che dipinse un quadro particolarmente colorato, anche se piuttosto propagandistico, della notte con il suo reportage: “Salutate i meravigliosi Lupi questa mattina per aver regalato alla Gran Bretagna la sua più grande vittoria calcistica dai tempi della guerra. Ieri sera, sotto i riflettori del Molineux, hanno battuto l’Honvéd, i Magical Magyars, per 3-2 dopo essere stati sotto 2-0 all’intervallo. L’Inghilterra non ha mai avuto campioni più degni”, ha scritto.

L’allenatore dei Wolves Stan Cullis ha detto al Daily Mirror: “La partita è stata la più emozionante che abbia mai visto”.

Lungi dall’essere una delle serate calcistiche più amate da Kocsis, non ha lasciato che le condizioni fangose ​​sminuissero le sue abilità quando è andato a referto ancora una volta, e il suo coinvolgimento ha giocato un ruolo chiave nell’attirare una folla così enorme allo stadio. Il risultato fu tenuto in alto dagli esperti inglesi come prova che la nazione era di nuovo in crescita dopo una spirale discendente che aveva raggiunto i minimi storici nella sconfitta di Wembley proprio contro l’Ungheria un anno prima, ma molti altri paesi misero in dubbio tale affermazione.

Le esclamazioni a senso unico della stampa inglese si sono trasformate in un’accesa conversazione con il resto del continente , con L’Équipe che è intervenuta per sfidare direttamente qualsiasi proclamazione secondo cui i Lupi, o l’Inghilterra, sono “i migliori”. In breve tempo, tutti hanno detto la loro, il dialogo si è rapidamente trasformato in uno scontro urlato che alla fine si è trascinato con dichiarazioni e contro-dichiarazioni.

Per fortuna, la burocrazia prese il sopravvento e così a metà degli anni ’50 venne introdotta la Coppa dei Campioni per risolvere la questione una volta per tutte.

Naturalmente il Real Madrid ha dominato , scrivendo la storia vincendo le prime cinque edizioni consecutive, ma per Kocsis ci fu una certa giustizia poetica quando si trovò faccia a faccia con i Wolves ancora una volta nella gara di ritorno. furono I primi quarti di finale di Coppa dei Campioni del Barça nel 1960.

In effetti, ottenne la sua vendetta segnando la tripletta più veloce della competizione per suggellare una vittoria per 5-2 (9-2 complessivo) realizzando al 44esimo, 49esimo e 74esimo minuto per bandire i ricordi di quella originale notte fangosa nelle Midlands occidentali inglesi. Un commentatore dell’epoca arrivò addirittura a soprannominare la rivincita “Massacre Night at Molineux”, con Kocsis saldamente scelto nel ruolo di carnefice mentre i Wolves perdevano la prima volta in casa contro una squadra straniera.

Se il primo incontro era stato successivamente venduto addirittura come titolo mondiale non ufficiale, Kocsis si stava assicurando che la rivincita lo vedesse riconquistare il suo pezzo di cintura, riuscendo anche a produrre un gol di testa quella notte.

È difficile dirlo con certezza, ma è altrettanto facile dedurre molto dai suoi tre gol contro i Wolves. Probabilmente l’ha vista come un’opportunità per mettersi alla prova, ricordare al mondo le sue qualità e finalmente passare a cose più grandi e brillanti. Un attaccante straordinario che ha giocato un ruolo da protagonista nel periodo più fertile del calcio ungherese prima di ritagliarsi una meravigliosa carriera nei club, è triste pensare che Kocsis stia ancora, in un certo senso, cercando di dimostrare il suo valore.

Non ampiamente visto come una figura generazionale, in parte a causa della sua natura di basso profilo e antipatia per le luci della ribalta, Kocsis potrebbe non essere valutato nel modo corretto quanto dovrebbe, ma nulla può cancellare la storia che ha creato, i gol che ha segnato o l’improbabile percorso che ha seguito nel suo cammino verso il suo angolo unico di grandezza.

Mario Bocchio