Dal Seminatore d’Oro di Piero Trapanelli alla bandiera Giovanni Di Domenico, passando per il capitano Bruno Rossi e i dirigenti Leo Comoli e Bruno Angelini. Una piccola società del Lago Maggiore conquistò il professionismo nel 1979, visse due stagioni in C2 e si arrese soltanto a una drammatica beffa finale

C’è una stagione nella storia dell’Arona Calcio che merita di essere raccontata attraverso i suoi protagonisti. Non soltanto per la promozione conquistata sul campo, ma per le persone che contribuirono a trasformare una realtà di provincia in una squadra capace di frequentare il calcio professionistico.

Era il 1978-‘79 quando gli azzurri del Lago Maggiore firmarono una delle imprese più belle del calcio piemontese, vincendo il campionato di Serie D e guadagnandosi per la prima volta l’accesso alla Serie C2. Una conquista che coinvolse un’intera città, allora poco popolosa, ma profondamente legata alla propria squadra.

L’uomo della svolta fu Piero Trapanelli. Originario di Rogoredo, aveva alle spalle una storia calcistica importante. Cresciuto in un ambiente operaio, aveva esordito giovanissimo in Serie A con il Milan, nel 1942, a soli 17 anni. In quell’occasione aveva trovato anche la via del gol nel derby contro l’Inter. Dopo l’esperienza rossonera aveva vestito le maglie di Cremonese, Varese, Pisa e Treviso, prima di intraprendere la carriera in panchina. Aveva allenato anche il Varese in Serie A e il Padova. Ad Arona arrivò nella stagione 1977-‘78, subentrando a Franco Rondanini. Il suo ingresso coincise con un rafforzamento della squadra: arrivarono tre elementi importanti come Dedè, Paparella e Tosi. La formazione trovò progressivamente equilibrio, arrivando a inanellare nove vittorie casalinghe consecutive durante l’inverno. Il campionato si concluse con un ottavo posto, ma era soltanto il preludio alla grande impresa.

Alle spalle dell’allenatore lavorava una dirigenza che aveva creduto nella possibilità di portare Arona a un livello superiore. Il presidente Leo Comoli, affiancato dal vicepresidente Bruno Angelini, fu tra gli artefici di quel progetto sportivo. La squadra seppe rispondere con un rendimento straordinario: 45 punti, 16 vittorie, 13 pareggi e appena cinque sconfitte, con 38 reti realizzate e 18 incassate. Il primato diventò matematico con due giornate d’anticipo. L’Arona aveva vinto il campionato e aperto le porte della Serie C2. Un risultato storico, celebrato con una grande festa cittadina, le majorettes, i palloncini azzurri e il riconoscimento pubblico ai calciatori.

Arona-Mestrina

A rappresentare quella squadra c’era soprattutto Bruno Rossi, capitano e riferimento dello spogliatoio. Fu lui a ricevere il trofeo consegnato dalla sindaca Elisa Bazzica, durante le celebrazioni per la promozione. Rossi avrebbe ricordato Trapanelli non soltanto come un tecnico vincente, ma come una persona di grande valore umano. Un giudizio che restituisce il legame costruito tra l’allenatore e i suoi giocatori.

La sfida contro il Trento, finita anche sulla schedina del Totocalcio

Per quella stagione Trapanelli ricevette dalla Federazione il Seminatore d’Oro, riconoscimento che avrebbe continuato a considerare il più grande motivo d’orgoglio della propria carriera. Anche molti anni dopo, ricordando la sua lunga esperienza nel calcio, avrebbe indicato proprio il premio ottenuto ad Arona nel 1979 come il ricordo più caro. La sua scomparsa, il 30 agosto 2023, a 99 anni, suscitò grande commozione in città.

Tra i protagonisti più rappresentativi di quell’Arona ci fu Giovanni Di Domenico, nato nella cittadina lacustre il 2 maggio 1954 da una famiglia di origini molisane, arrivata sul Lago Maggiore in cerca di un futuro migliore.

Fotogrammi della sfida casalinga contro il Trento

Il suo rapporto con la maglia azzurra cominciò quando era ancora bambino. Debuttò in prima squadra a 17 anni, in Serie D, affrontando la Biellese. Da quel momento diventò un punto fermo della difesa, totalizzando 232 presenze con l’Arona. Un primato che sarebbe stato successivamente superato dal portiere Enrico Ragazzoni e dall’attaccante Andrea Bortoletto.

Difensore centrale, Di Domenico aveva caratteristiche ben precise: determinazione negli anticipi, forza nel gioco aereo, continuità e una grinta che lo rendeva un avversario difficile da superare. Non era certamente un giocatore abituato a cercare la porta, ma riuscì comunque a lasciare il segno anche in zona gol, con una conclusione dalla distanza contro il Torretta Santa Caterina di Asti. La sua storia calcistica rimase legata ad Arona anche quando, dopo due stagioni in C2, le difficoltà economiche della società lo costrinsero a cambiare maglia. Proseguì la carriera con Trecate, Borgosesia e Gravellona, sempre in Serie D. Il destino, però, gli riservò una conclusione tragica. Nel febbraio 1985, mentre stava raggiungendo Arona per partecipare al funerale di un parente, perse la vita in un incidente stradale all’uscita di Baveno, lungo il rettilineo che costeggia il lago. Aveva soltanto 31 anni. Il suo nome sarebbe rimasto per sempre legato alla società: il vecchio stadio cittadino venne infatti intitolato proprio a lui.

I piemontesi nelle sfide esterne contro il Padova, a sinistra, e il Venezia

Dopo la promozione, l’Arona non si limitò a partecipare alla Serie C2: nella stagione 1979-‘80 riuscì a conquistare un brillante settimo posto, confermando la propria competitività. La squadra affrontò avversarie di tradizione e diede spazio a una nuova avventura sportiva. Nel gruppo figuravano ancora elementi come Rosilio Dedè, Alberto Tosi, Bruno Rossi e Giovanni Di Domenico. Nella stagione successiva la presidenza passò a Bruno Angelini, mentre la guida tecnica fu affidata a Diego Zanetti. Il campionato 1980-‘81 regalò anche un appuntamento speciale: il derby con l’Omegna. Due cittadine vicine, due realtà calcistiche importanti per il territorio, due tifoserie pronte a vivere una rivalità resa ancora più intensa dalla posta in palio. Il 21 dicembre 1980 l’Arona vinse in casa per 1-0. Al ritorno, il 10 maggio 1981, l’Omegna si impose per 2-1. Due confronti equilibrati, giocati davanti a un pubblico numeroso, che contribuirono a rendere indimenticabile quella stagione.

Da sinistra: Giovanni Di Domenico, Rosilio Dedè e il tecnico Diego Zanetti

Il finale, tuttavia, fu crudele. L’Omegna aveva già conquistato la salvezza, mentre l’Arona arrivò all’ultima giornata ancora in bilico. La situazione coinvolgeva anche Derthona, Legnano e Biellese. Gli aronesi fecero il proprio dovere, battendo 1-0 il Pavia. Il Derthona perse sul campo della Rhodense, che grazie a quel successo conquistò la promozione in C1, mentre la Biellese non andò oltre il pareggio con la Casatese. La sconfitta dell’Omegna per 2-1 a Legnano determinò un arrivo a tre squadre a quota 29 punti: Arona, Legnano e Derthona.

La classifica avulsa condannò proprio gli azzurri, penalizzati dalla peggiore situazione nei confronti delle concorrenti. Dopo due anni di calcio professionistico, arrivò così la retrocessione.

Mario Bocchio