Dall’idolo del Racing al difficile approdo in Serie A: Bologna lo frena, Bergamo lo rilancia, l’Inter lo ritrova solo a metà. Poi Firenze e una seconda vita in panchina

Humberto Maschio appartiene a quella straordinaria generazione di calciatori argentini che, nella seconda metà degli anni Cinquanta, attraversò l’oceano per approdare in Italia. Con Angelillo e Sivori formava uno dei tridenti più affascinanti del calcio sudamericano. Ma, a differenza dei due compagni, la sua esperienza italiana non seguì mai una linea retta.

Maschio aveva un calcio potente e preciso, ma il fisico e il temperamento di un giocatore che cercava soprattutto spazi, intuizioni e pallone, non il duello permanente. Era un attaccante capace di arretrare, cucire il gioco e improvvisare. Proprio per questo soffrì un campionato nel quale la marcatura a uomo e il confronto fisico erano spesso parte integrante della partita.

Nato ad Avellaneda nel 1933, esplose nel Racing Club. Tra il 1954 e il 1957 diventò uno dei grandi protagonisti del calcio argentino, fino alla consacrazione nella Copa América, dove contribuì al successo dell’Albiceleste con nove reti, chiudendo anche da capocannoniere. Insieme a Antonio Valentín Angelillo e Omar Sívori costruì un trio destinato a entrare nella memoria del calcio

sudamericano. Poi arrivò l’Italia.

Maschio è entrato nella storia del Racing Avellaneda

Nell’estate del 1957 i tre amici si trasferirono contemporaneamente nel nostro campionato: Angelillo all’Inter, Sívori alla Juventus e Maschio al Bologna. Ma per Humberto l’impatto fu molto più complicato. Il calcio italiano gli impose ritmi, marcature e responsabilità tattiche differenti. Il centravanti argentino si trovò spesso soffocato dalla marcatura individuale e da un sistema nel quale il movimento senza palla aveva caratteristiche molto diverse da quelle a cui era abituato. A Bologna rimase tre stagioni, con 13 gol in 43 partite di campionato. Numeri modesti rispetto alle aspettative e soprattutto rispetto al talento che aveva mostrato in Argentina. Il problema, però, non era soltanto Maschio. Era anche il modo in cui veniva utilizzato.

La carriera di Maschio in Italia riassunta sulle figurine. In senso orario: Bologna, Atalanta, Inter e Fiorentina

La svolta arrivò nel 1959, quando approdò all’Atalanta e incontrò Ferruccio Valcareggi. L’allenatore comprese che quel giocatore non doveva essere confinato nell’area di rigore. Lo arretrò, gli affidò maggiore libertà e trasformò l’attaccante in un autentico uomo di raccordo. Fu la scelta che gli restituì il piacere di giocare. A Bergamo Maschio diventò un numero dieci ante litteram: costruiva, rifiniva, cercava la verticalizzazione e, quando ne aveva l’occasione, continuava a sfruttare quel destro capace di trasformare un’intuizione in una conclusione pericolosa. In tre stagioni mise insieme 26 reti in 84 presenze, ma soprattutto ritrovò una dimensione calcistica nella quale le sue qualità potevano emergere senza essere sacrificate. Valcareggi aveva trovato la posizione giusta per lui. E proprio quella rinascita attirò nuovamente l’attenzione dell’Inter.

Nel 1962 Maschio tornò a Milano. Ma sulla sua strada trovò Helenio Herrera, allenatore dalle idee tattiche molto rigide e poco disposto a concedere privilegi a un giocatore che non interpretava il calcio secondo i suoi canoni. La convivenza fu complicata. Herrera alternò Maschio, Luis Suárez e il giovane Sandro Mazzola, cercando soluzioni tattiche differenti.

L’argentino finì spesso ai margini, nonostante le qualità e nonostante il peso esercitato dalla dirigenza nerazzurra sul suo utilizzo. Alla fine della stagione arrivarono comunque quattro gol in 15 presenze e lo scudetto. Ma per Maschio Milano rappresentò soprattutto un’altra occasione rimasta a metà.

Nel 1963 passò alla Fiorentina. In Toscana ritrovò anche Valcareggi, ma il tecnico lasciò presto la panchina a Giuseppe Chiappella. Maschio disputò due stagioni positive, conquistò una Coppa Italia e una Mitropa Cup, poi gli infortuni cominciarono a limitarne pesantemente il rendimento. Nel 1966 chiuse la parentesi italiana e tornò al Racing Club di Avellaneda, dove giocò ancora due stagioni prima di appendere gli scarpini al chiodo.

Mario Bocchio