Nel 1976 la nazionale della Germania Est conquistò il più grande successo della sua storia. Prima del trionfo contro la Polonia, però, i giocatori furono umiliati dai vertici sportivi dopo un pareggio deludente. La risposta arrivò con una cavalcata straordinaria che trasformò una squadra ferita in una leggenda del calcio europeo.
Vittorie che raccontano soltanto un risultato sportivo e altre che diventano il simbolo di un’epoca, di un gruppo e di una mentalità. L’oro olimpico conquistato dalla Germania Est a Montréal nel 1976 appartiene sicuramente alla seconda categoria. Una storia fatta di talento, disciplina, orgoglio e anche di una grande rivincita umana.
Il 31 luglio 1976, allo stadio Olimpico di Montréal, la nazionale della DDR batté la Polonia per 3-1 nella finale del torneo olimpico di calcio e conquistò la medaglia d’oro. Fu il punto più alto della storia calcistica della Germania Orientale, un successo ancora oggi ricordato come il più grande traguardo ottenuto dalla nazionale tedesco-orientale.Ma quella squadra arrivò sul gradino più alto del podio dopo aver attraversato un momento di enorme difficoltà.
L’avventura olimpica iniziò infatti con un pareggio senza reti contro il Brasile. Un risultato che, visto il valore dell’avversario, non era certamente negativo, ma che venne interpretato in modo completamente diverso dai vertici dello sport della DDR. Manfred Ewald, il potentissimo presidente dello sport tedesco-orientale, uomo abituato a pretendere sempre il massimo dai suoi atleti, reagì con una durezza impressionante. La squadra venne convocata e rimproverata pesantemente. Secondo il racconto dei protagonisti, Ewald definì quella prestazione “una vergogna e un insulto per lo sport della DDR” e arrivò persino a dire che avrebbe voluto rimandare tutti a casa con il primo aereo disponibile. Per un gruppo di giovani calciatori poteva essere un colpo devastante. Invece quella critica diventò una spinta ulteriore.
A proteggere la squadra ci pensò Georg Buschner, il commissario tecnico che aveva costruito negli anni una nazionale organizzata, moderna e competitiva. Buschner non era soltanto un allenatore: era un punto di riferimento umano per i suoi giocatori. Dopo la sfuriata dei dirigenti li riunì e cercò di restituire loro serenità e fiducia. Il suo messaggio fu semplice: il pareggio contro il Brasile non era una tragedia, ma un punto di partenza. Bisognava credere nelle proprie capacità perché quella squadra aveva qualità e poteva arrivare lontano. Quelle parole cambiarono il destino del torneo.
La DDR iniziò una straordinaria progressione. Nella seconda partita arrivò la vittoria contro la Spagna per 1-0, poi nei quarti di finale una prestazione dominante contro la Francia. La nazionale francese, nella quale giocava anche un giovane Michel Platini destinato a diventare uno dei più grandi campioni della storia del calcio, venne travolta con un netto 4-0. In semifinale arrivò la sfida più delicata: la Germania Est affrontò l’Unione Sovietica, la grande potenza sportiva del blocco socialista. Ma anche questa volta la squadra di Buschner dimostrò carattere e qualità, vincendo 2-1 e conquistando l’accesso alla finale.
Dall’altra parte c’era la Polonia, campione olimpica in carica dopo l’oro conquistato a Monaco nel 1972 e protagonista assoluta del calcio mondiale degli anni Settanta. Una squadra ricca di talento, con campioni come il portiere Jan Tomaszewski, il difensore Władysław Żmuda, il regista Kazimierz Deyna e il bomber Grzegorz Lato, protagonista anche del Mondiale 1974 chiuso al terzo posto. La finale sembrava dunque equilibrata, ma la DDR arrivò all’appuntamento con una convinzione ormai inattaccabile.
Sotto una pioggia intensa, davanti a oltre 72 mila spettatori, la squadra tedesco-orientale disputò una delle migliori partite della propria storia. Il calcio d’inizio venne ritardato di quindici minuti a causa delle condizioni del terreno, ma nulla riuscì a fermare la formazione di Buschner. Dopo appena sette minuti Hartmut Schade portò avanti la DDR con un gol che diede subito fiducia alla squadra. Al 14’ Martin Hoffmann raddoppiò, facendo esplodere la gioia dei giocatori e dei tifosi. La Polonia provò a reagire nella ripresa e accorciò le distanze con Grzegorz Lato al 59’. La partita tornò aperta, ma la Germania Est non perse mai equilibrio. Continuò a giocare con ordine, intensità e grande personalità. All’84’ arrivò il momento destinato a entrare nella storia: Reinhard Häfner recuperò palla, iniziò una lunga cavalcata personale e superò la difesa polacca prima di firmare il definitivo 3-1. Un gol che chiuse la partita e aprì le porte alla leggenda.
Al fischio finale arrivò la festa. I 17 giocatori salirono sul podio olimpico con la medaglia d’oro al collo. Per molti di loro fu un momento di emozione indescrivibile. Una squadra che pochi giorni prima era stata accusata di aver deluso il proprio Paese aveva conquistato il titolo più importante della sua storia. Quella nazionale rappresentava il frutto del lavoro di Buschner, capace di creare una squadra compatta, preparata tatticamente e mentalmente forte. Negli anni successivi molti di quei giocatori sarebbero diventati simboli del calcio della Germania Est: Gerd Kische, Jürgen Croy, Hans-Jürgen Dörner, Hartmut Schade, Reinhard Häfner e tanti altri. L’oro di Montréal arrivò due anni dopo un’altra impresa storica: la vittoria per 1-0 contro la Germania Ovest ai Mondiali del 1974, nell’unico confronto ufficiale tra le due nazionali tedesche. Ma quella medaglia olimpica rappresentò qualcosa di ancora più grande: il coronamento di una generazione.
Mario Bocchio
