La vittoria nella finale di Coppa dei Campioni colpì fino a un certo punto anche Ceaușescu, e i calciatori della Steaua furono invitati al palazzo del Consiglio di Stato, dove venne loro conferito l’Ordine al merito sportivo.

“Quando siamo andati a incontrare il presidente il protocollo era molto rigido. Quando abbiamo ricevuto la medaglia, abbiamo dovuto prenderla con la mano sinistra per poter salutare con la destra. E dopo aver ricevuto i complimenti bisognava dire: ‘Io servo la Patria!’. Dopodiché dovevamo spostarci di circa dieci metri per brindare col bicchiere di champagne, e lì dovevamo dire: ‘Lunga vita, compagno comandante supremo!’. Avevo dimenticato la seconda parte e quando sono arrivato da Nicolae Ceaușescu ho detto: “Salute!” Mi sono poi lasciato prendere dalle emozioni”, ha sempre raccontato divertito Helmut Duckadam.

Emeric Jenei, l’allenatore più titolato dei rossoblù, ha raccontato in un’intervista al quotidiano Adevărul ciò che Nicolae Ceauşescu gli ha detto al suo ritorno in patria dopo la notte di Siviglia: “Compagno Ienei, congratulazioni e l’anno prossimo possiate vincere il campionato rumeno, la Coppa di Romania e la Coppa dei Campioni”. Gli ho risposto: “Ci proveremo”. Lui ha aggiunto: “Ma ti faccio un’osservazione”. “Mi dica dica, per favore”.

Il dittatore Nicolae Ceaușescu si riferiva al fatto che per la finale contro il Barcellona aveva dovuto prolungare la diretta in Tv per i tempi supplementari e i rigori d. E ciò significava un maggiore consumo di elettricità.

Duckadam pochi giorni fa è morto improvvisamente all’età di 65 anni, ha subito molteplici operazioni nel corso del tempo, ma ha incontrato la morte la prima volta poco dopo aver vinto la Coppa dei Campioni con la Steaua, nell’estate del 1986.

L’incidente è avvenuto a 66 giorni di distanza dalla sera in cui parò quattro tiri dagli undici metri contro il Barcellona, ​​a Siviglia: un coagulo di sangue gli ostruì la circolazione nel braccio destro, che era a un passo dall’amputazione. La verità è arrivata dal dottor Vasile Cândea dell’Ospedale militare di Bucarest, che ha salvato il portiere da una situazione assolutamente drammatica.

Il 12 luglio 1986 Duckadam si trovava a Semlac, il suo villaggio natale nella contea di Arad. Si stava rilassando davanti a un falò con gli amici, ma accidentalmente è scivolato sull’erba e istintivamente si è appoggiato al braccio destro per attutire la caduta. Tuttavia, si presentano contusioni alla mano e Helmuth, arrivato all’ospedale di Arad, viene inviato d’urgenza a Bucarest per un intervento chirurgico vitale.

E chi si occupò allora del caso fu il dottor Vasile Cândea, ex capo del dipartimento di chirurgia cardiovascolare dell’Ospedale militare centrale, morto nel gennaio 2020. Nel 2012, in un’intervista speciale rilasciata alla Gazeta Sporturilor, raccontò il caso cosa realmente successe a Duckadam.

“Ero in vacanza, a casa, a Viişoara, vicino ad Alexandria, quando anche il ministro della Difesa, Vasile Milea, mi ha chiamato per dirmi che dovevo partire urgentemente per Bucarest, perché il portiere della Steaua era in condizioni critiche e necessitava di un’operazione”, il racconto di Candea.

E aggiunse: “Da Arad, Duckadam è stato portato nella capitale da un aereo militare, inviato appositamente. Helmuth aveva un aneurisma ascellare, nella zona destra. È stato necessario tagliare e asportare il tratto interessato dell’arteria che parte dall’aorta, passa sotto il collo e poi scende lungo il braccio. Se non fosse arrivato in tempo, c’era il problema di amputare la mano!”.

Gli ostacoli non sono mancati: “Mi sono reso conto che non avevamo una protesi arteriosa ordinaria, quindi siamo stati costretti a innovare. Ecco perché, per ripristinare il flusso sanguigno, abbiamo ricostruito il percorso dell’arteria ascellare a partire dalle pareti dell’aneurisma. Poi, per proteggere quella zona, ho utilizzato un pezzo di materiale sintetico grande quanto l’aorta, cioè circa quattro centimetri di diametro, l’ho allungato, ammanettato e cucito, semplicemente, alla bell’e meglio! Esatto, ho passato momenti critici quando ho ricostruito la parete, perché rischiava di scoppiare. Alla fine il metodo ha funzionato. Helmuth era protetto da Dio, ma se fossimo stati stolti, Colui che veniva dall’Alto lo avrebbe protetto invano! Negli anni Ottanta la chirurgia cardiovascolare in Romania aveva un tasso di mortalità molto alto. Le tecnologie di oggi non esistevano. Duckadam è stato comunque un caso felice”.

La Steaua che scrisse la storia non solo del calcio romeno

L’intera operazione è andata davvero bene. Duckadam è rimasto con tutto il braccio intatto, dopo ha anche potuto giocare un po’, anche se lo ha fatto a suo rischio e pericolo, perché la possibilità di una ricaduta era altissima.

All’intervento ha partecipato un’équipe di nove specialisti, medici e anestesisti, coordinati da Vasile Cândea. “Perché il mondo capisca, forse bisognerebbe dire che i problemi di Duckadam erano dovuti anche al fatto che soffre della sindrome di Marfan. È una malattia che provoca complicazioni cardiovascolari”, ha rivelato anche Cândea.

Cos’è la sindrome di Marfan? Raccogliamo indicazioni da portali specializzati: un’anomalia genetica, che colpisce soprattutto ossa, occhi e cuore. Si manifesta con crescita sproporzionata degli arti superiori, dita molto lunghe ed estremamente flessibili, vita alta e predisposizione ad anomalie cardiovascolari (aneurisma aortico, dissezione aortica). La malattia non ha cure curative, ma l’aspettativa di vita è aumentata significativamente negli ultimi decenni.

Dietro questa corsa per salvare il braccio di Duckadam, però, circolava durante gli anni comunisti una leggenda incrollabile: Helmuth fu vittima durante una partita di caccia del figlio di Nicolae Ceauşescu, Nicu, invidioso del fatto che, dopo la finale di Siviglia, il giocatore avrebbe ricevuto in regalo una Mercedes dal re di Spagna, Juan Carlos, notoriamente tifoso del Real Madrid.

La versione folcloristica però poté essere sfatata solo molti anni dopo l’evento medico, quando le informazioni vere circolarono direttamente dalle fonti. Anche Duckadam ha più volte commentato divertito la leggenda di Nicu Ceaușescu: “Non lo conoscevo personalmente, ma la gente non mi credeva. Prima della Rivoluzione, un mio cognato aveva raccontato la realtà ad alcuni conoscenti e, dopo circa venti minuti, i suoi amici gli dissero: ‘Va bene, la storia è bella, ma dicci davvero, quanti spari ha ricevuto?’”.

E tra la finale di Siviglia e l’incidente al braccio, Duckadam ha vissuto un altro momento speciale, ma prettamente sportivo. Il 15 maggio 1986, una settimana dopo aver parato quattro rigori contro il Barcellona, ​​Helmuth segnò dagli undici metri in una partita di Coppa di Romania contro il Progresul Vulcan, 5-1 per i neocampioni d’Europa. Rimarrà l’unico portiere nella storia del club a figurare nella lista dei marcatori.

Davanti a 70.000 spettatori del vecchio stadio “23 agosto“, Duckadam ha messo la palla sulla calce, incoraggiato anche dalle ovazioni del pubblico, che lo richiedeva come esecutore del tiro. Con il punteggio sul 3-0, ha tirato alla sinistra del portiere avversario e ha così visto il suo nome sul tabellone insieme a Pițurcă, Bölöni e Lăcătuș (doppiertta).

Mario Bocchio