La notizia della sua morte si diffuse quando era in pieno svolgimento l’Europeo del 2012. Ramaz Shengelia se n’è andato il 21 giugno a seguito di un infarto all’età di 55 anni. A pochi giorni dalla morte del famoso telecronista delle partite della Francia Thierry Roland. L’intera Georgia ha pianto la scomparsa di una vera e propria personalità. Il destino di un eroe lascia sempre un grande segno dietro di sé. Il suo ex collega e amico d’infanzia, il vicecampione sovietico d’Europa del 1988 Tengiz Sulakvelidze, venne ritratto nel pianto, ma il dramma finale del suo co-dolore sta tutto in quell’affermazione di allora: “Ramaz non c’è davvero più. È morto nel mondo in cui c’era la sua vita”. Questa è la base del suo ritratto. Alla fine era il vicepresidente onorario della Federazione georgiana. Un titolo offerto su un vassoio per i suoi servizi, ma che però lui restituì un mese prima della sua scomparsa.
Ramaz Shengelia ha iniziato la sua carriera alla Torpedo Kutaisi nel 1971. È lì, in questa città aspra e laboriosa – la seconda più grande del paese in termini di popolazione dietro Tbilisi – persa tra la pianura e i ghiacciai del Caucaso dove abbiamo incontrato per la prima volta imparò ad allenare gli uomini (e le menti) prima di farne degli atleti disciplinati, cosa che vide la luce il 1 gennaio 1957. In una regione situata al confine tra Europa e Asia, all’interno di una piccola repubblica incorporata nella grande URSS, il portentoso attaccante ha trovato uno spirito di indipendenza grazie al calcio e al suo mentore dell’epoca, l’allenatore Khurtsidze, che lo ha notato all’età di 14 anni.
A Kutaisi, Shengelia scoprì le basi dell’addestramento sovietico. Lavoro incentrato sulla collettività, rigore e senso del dovere: i principi del successo nella terra dei sovietici. Per quattro anni Ramaz ha seguito i consigli del suo maestro: “Mi ha insegnato tutto, a giocare la palla in qualsiasi posizione, a pensare in campo e a rispettare l’avversario. Mi ha dato tantissimo a livello umano”. Valori che seguiranno tutta la carriera dell’attaccante georgiano, che proseguì naturalmente verso il grande club del Paese, la Dinamo Tbilisi, nel momento dell’emancipazione. Accompagnato dall’amico Sulakvelidze e da Kostava, il trio vinse nella prima stagione (1977) e si confermò l’anno successivo con il titolo di campione dell’URSS. Un grande successo collettivo che non escluse distinzioni personali.
Nell’Unione Sovietica
Alla fine della stagione, il settimanale “Football-Hockey” gli ha conferito il trofeo di giocatore dell’anno del campionato sovietico. Una consacrazione per questo giovane talento che bissa la prestazione nel 1981, anno in cui la Dinamo Tbilisi vinse la Coppa delle Coppe contro i tedeschi dell’Est del Carl Zeiss Jena (2-1) in una finale tutta dell’Europa orientale. Tra questi due trofei, Shengelia divenne anche un pilastro della selezione sovietica.
Convocato per la prima volta nel marzo 1979 (contro la Bulgaria) poco prima di vincere la Coppa dell’URSS, il georgiano partecipò tre anni dopo ai Mondiali di Spagna. Ricordo contrastante per Ramaz – l’URSS è stata eliminata agli ottavi – che resta deluso dal gol (valido) annullato contro il Brasile: “Ma perché l’arbitro non ha convalidato questo gol? Per me era molto importante segnare contro i brasiliani”. L’attaccante si consola segnando contro la Scozia ma il danno è fatto. Shengelia, allora all’apice della sua carriera internazionale (26 presenze, 10 gol dal 1979 all’83) non proverà più la gioia di partecipare a un torneo importante nonostante la qualificazione dell’URSS ai Mondiali dell’86. Forse a causa della sua squadra, dominata in classifica da Spartak Mosca e Dynamo Kiev.
Alla fine degli anni ’80, Ramaz Shengelia si esiliò nell’anonimato del campionato svedese all’IFK Holmsund (1989-‘90). Una stagione in bianco prima di tornare in patria e assumere per un po’ la direzione tecnica della selezione georgiana. E ritirarsi gradualmente dal calcio dopo la sua missione con la modestia che lo ha sempre caratterizzato: “Non sono un uomo finanziariamente ricco. La mia unica ricchezza è l’amore e il calore che le persone mi hanno dato durante la mia carriera. In Georgia e ovunque”. Cresciuto nel modo più duro, Ramaz era un uomo che si accontentava di poco. Ora aspira alla pace reale. L’ultima cosa che possiamo almeno dargli.
Mario Bocchio
