Durante il suo periodo trionfale in Colombia Alfredo Di Stéfano conobbe un giovane Ernesto Guevara, condivisero alcuni compagni e lo invitò allo stadio per vedere i Millonarios.
All’inizio degli anni Cinquanta, chiunque si recasse in Colombia era perfettamente consapevole di quale fosse l’ossessione nazionale, anche se si trovava negli angoli più remoti del Paese. Nel 1952, una coppia di avventurosi medici argentini apparve su una motocicletta dopo aver iniziato il loro viaggio dalla punta del Sud America, con l’intento di scoprire il continente, aprire le loro menti e offrire assistenza medica alle comunità bisognose. Erano felici di scoprire che il popolo colombiano era innamorato del calcio e sapevano che gli argentini erano esperti in materia.
Il più giovane dei viaggiatori era Ernesto Guevara, che sarebbe diventato noto come Che Guevara e, più tardi, con la sua barba e il suo berretto, sarebbe stato il volto iconico che appariva sui manifesti che adornavano le pareti di migliaia di dormitori universitari. Hanno viaggiato il Cile, Perù, Ecuador e poi facendo una deviazione imprevista in zattera per attraversare l’Amazzonia e percorrendo più di undicimila chilometri hanno raggiunto la città di Leticia, all’estremità della Colombia che confina con Brasile e Perù. Non era ancora il famoso rivoluzionario. Allora aveva ventiquattro anni ed era semplicemente uno studente di medicina e società, intellettualmente curioso e un buon arciere, sport che aveva scelto come preferito perché era asmatico. Dopo aver praticato il rugby, dove era dotato di buona tecnica.
Il suo compagno di viaggio attraverso il Sudamerica, Alberto Granado, aveva quattro anni più di Ernesto e si considerava una buona seconda punta. La loro nazionalità, abilità e il modo competente in cui parlavano di calcio li hanno aiutati a ottenere un lavoro insolito, per il quale sono stati ricompensati con ospitalità e alcuni pesos tanto necessari. A Leticia, gli intrepidi viaggiatori si allenavano e giocavano nella squadra della fabbrica locale.
Guevara annotò nel suo diario che i passaggi precisi di Granado indussero coloro che si erano riuniti per assistere al torneo a soprannominarlo Pedernerita, in onore dello stratega cerebrale che Guevara e Granado conoscevano per le eccellenti partite del River che avevano visto da bambini e adolescenti. I colombiani lo conoscevano come Maestro Pedernera. Da giocatore, osservatore, allenatore e calciatore aveva dato vita al Millonarios, il club che all’epoca era ai vertici del campionato in Colombia. Granado amava essere paragonato a lui. “Sono stato onorato di quel soprannome”, ha scritto.
Quando lui e Guevara arrivarono a Bogotà, una delle priorità era incontrare alcuni dei loro famosi connazionali atleti, uomini che avevano storie da raccontare sulla ribellione contro il sistema. Nel 1952, Pedernera e il resto delle ex stelle del campionato argentino e della nazionale erano in esilio nel nord da tre anni. Guevara e Granado, idealisti e tifosi di calcio, volevano incontrarli.
E, cosa ancora più importante, volevano ottenere i biglietti per il più grande spettacolo che la città aveva da offrire. L’8 luglio, grazie a un contatto e poi all’altro, incontrarono Alfredo di Stéfano, venticinquenne, al ristorante Embajadores. Gli raccontarono alcune delle loro avventure e lui raccontò loro le sue. E, poiché erano giovani connazionali argentini lontani da casa, si concedevano una certa nostalgia. “Abbiamo parlato di calcio, di medicina e, come ultimo argomento, delle montagne di Córdoba”, ha scritto Granado. Di Stéfano aveva il dono di alleviare la nostalgia dei suoi visitatori, un piccolo compagno argentino con cui consolarsi prima della prossima tappa del viaggio. Ha anche regalato loro i biglietti per la partita dei Millonarios del giorno successivo al Campín.
Quando Guevara scrisse a sua madre, si lamentò del fatto che i posti erano “nella più popolare delle tribune, i connazionali sono più difficili da decifrare dei ministri”. Anche se Granado ha apprezzato la gara: “Nel complesso è stata una partita da vedere. Penso di poterla inserire nella gallery degli incontri belli visti nella mia vita, che non sono pochi, ma nemmeno troppi”. I Millonarios hanno mostrato l’eleganza sudamericana in tutta la squadra e sono rimasti sorpresi dalla qualità dell’attaccante argentino Reinaldo Mourín, che non era mai sembrato un grande virtuoso nel suo paese, ma che era migliorato molto grazie ai suoi nuovi compagni di squadra. “Rossi, Pini, Báez e Cozzi hanno fatto molto bene il loro lavoro”, ha scritto Granado, apparentemente abbastanza incoraggiato dal suo breve periodo come allenatore pagato per dare un parere da esperto sulla partita. “Di Stéfano era imbattibile”, ha aggiunto.
Mario Bocchio
