Nel 2021 il calcio maltese ha vissuto i lutto della perdita dell’ex allenatore della nazionale Guentcho Dobrev, 73 anni. Il tecnico bulgaro fu nominato allenatore di Malta il 23 maggio 1984 in un momento in cui la Federazione stava cercando di rinnovare la sua squadra nazionale con l’introduzione del programma professionistico. In pratica, visto con la nostra ottica, si trattava di una sorta di semiprofessionismo, con i calciatori, dilettanti, nell’orbita della nazionale messi nella condizione di conciliare settimanalmente il loro lavoro con le esigenze calcistiche, in maniera tale da alzare i livelli degli allenamenti e delle prestazioni.
Dobrev, ex giocatore dell’Akademik e del Levski Sofia tra il 1959 e il 1966, fu nominato commissario tecnico di Malta all’inizio del 1984. Il mentore bulgaro è riuscito a ottenere alcuni risultati prestigiosi, come il pareggio esterno per 2-2 contro il Portogallo, a Funchal, nelle qualificazioni agli Europei (1987), il pareggio interno senza reti contro la Cecoslovacchia nelle qualificazioni ai Mondiali (1985) e l’1-1 contro la Svizzera nell’altra partita di qualificazione agli Europei del 1988.
Fu Dobrev a guidare Malta che ha messo al limite la Germania Ovest a Ta’Qali in una partita memorabile, vinta 2-3 dai tedeschi. L’ultima gara di Dobrev sulla panchina della selezione isolana fu in casa contro il Portogallo (0-1) nel dicembre 1987, prima di essere sostituito dal tedesco Horst Heese.
È rimasto comunque attivo come allenatore sull’isola, con un periodo di successo con il Mosta in Prima Divisione tra il 1988 e il 1991, tornando al club nel 1999-2000.
Ha vissuto anche tre brevi periodi con Sliema Wanderers (1992-‘93), Xghajra Tornados (2000-‘01) e Ħamrun Spartans (2003-‘04), oltre a due brevi momenti con St Patrick (1991-‘92 e 1993-‘94). Dobrev ha anche lavorato come capo allenatore di diversi vivai giovanili, contribuendo a sviluppare i talenti calcistici maltesi.
Da sinistra: John Buttigieg, Ray Vella, Michael Degiorgio e Carmel Busuttil
Durante il suo periodo come allenatore della nazionale, Dobrev ha lanciato alcuni dei giocatori più talentuosi del calcio maltese come John Buttigieg, Ray Vella, Michael Degiorgio e Carmel Busuttil, solo per citarne alcuni.
In totale, Dobrev ha guidato la nazionale per 21 partite, ottenendo una vittoria, quattro pareggi e 16 sconfitte. In pratica Dobrev ha finito per lavorare sino alla fine nel calcio di base a Malta, ispirando diversi giovani giocatori.
Mario Bocchio
