A Roma ha vinto il suo scudetto più importante della sua carriera e non ha dovuto pagare al ristorante. Sven-Göran Eriksson parla della passione degli italiani e dell’aspetto centrale del calcio nazionale: il gioco tattico.

Roma è in ebollizione. Per la prima volta in 17 anni, una squadra della capitale italiana vince la Serie A. La Lazio, guidata da Sven-Göran Eriksson, vince con un punto di vantaggio sulla Juventus in un finale drammatico del campionato 1999-2000.

A undici giornate dalla fine la Juventus aveva un comodo vantaggio di nove lunghesse sulla Lazio, ma dopo una primavera forte la banda degli “Svennis” ha ottenuto una chance per lo scudetto nell’ultimo turno. Vincono 3-0 in casa contro la Reggina in attesa del risultato della trasferta della Juventus contro il Perugia, ritardata di mezz’ora a causa della forte pioggia.

“La gente non si muoveva nello spogliatoio. I giocatori sedevano perfettamente immobili e aspettavano. Era nervoso. Non puoi fare nulla in quella situazione”, dice Sven-Göran Eriksson.

Nella bufera il Perugia vince 1-0 e allo Stadio Olimpico di Roma la Lazio festeggia il secondo scudetto della sua storia.

“Quando tutto finì, tutto il pubblico era ancora nell’arena, anche se era passato molto tempo dalla fine della nostra partita. Era un caos meraviglioso”.

Com’è stato vincere uno scudetto a Roma?

“In Italia sarebbe molto grande se non fosse la Juventus, il Milan o l’Inter a vincere il campionato. Per sei mesi ho fatto fatica a pagare il conto delle cene nei ristoranti di Roma, ahah. E mentre tornavo a casa… vivevo in centro città e guidavo una Volvo. Non riuscivi ad avanzare di un metro. La gente è salita sull’auto, quindi la polizia ha dovuto prendermi e riportarmi alla struttura. È stato stupefacente”.

È stato il più grande successo di Svenni in Italia. Eriksson era un nome familiare in un paese appassionato di calcio, avendo allenato Roma, Fiorentina e Sampdoria prima di trasferirsi alla Lazio, che puntava a diventare la migliore in Italia.

“Avevamo un’ottima squadra e questo grazie anche al proprietario Sergio Cragnotti. Voleva che vincesse una squadra di Roma e così è stata la Lazio. Abbiamo comprato grandi giocatori e alla fine siamo diventati la migliore squadra d’Italia. Senza l’impegno del presidente non avremmo potuto lottare contro squadre come Juventus e Milan”.

L’investimento includeva diversi acquisti pesanti che hanno costruito una squadra vincente. Pavel Nedved arrivò dallo Sparta Praga nel 1996, l’anno successivo il tecnico svedese portò Roberto Mancini dalla Sampdoria e successivamente furono ingaggiati anche grandi nomi come Christian Vieri, Marcelo Salas, Sinisa Mihajlovic e Juan Sebastian Veron.

“Ho avuto anche una nazionale, quindi è difficile dire quale sia la migliore squadra che ho allenato. Ma tra le squadre di club che ho avuto, la Lazio è la migliore che ho allenato. In tre anni abbiamo vinto sette titoli. Solo la Champions League non siamo riusciti a prendercela”.

Alla fine degli anni ’90 il calcio a Roma, come in tutta Italia, era infuocato. Nel derby contro la Roma gli spalti erano gremiti da 80.000 tifosi.

“La passione a Roma è fantastica, soprattutto quando si tratta di un derby. Se una squadra perde, molti tifosi non vanno a lavorare il giorno dopo. Quindi puoi sentirlo tutto il giorno. Di derby ne ho vissuti tanti, a Manchester, a Lisbona, ma quello di Roma è più tagliente di tutti gli altri. Le persone sono pazze, ma in un modo adorabile”.

Com’era la città prima del derby. Come te ne sei accorto, oltre a preparare la tua squadra come al solito?

“Ne parlano ovunque. Non importava se prendevi un caffè in un bar o uscivi a fare una passeggiata. C’è stato un boom in tutto. La gente si fece avanti e disse: ‘Per favore, signor, picchiali come un dannato’. Appena finita l’ultima partita tutti cominciarono ad aspettare con ansia il derby. Funziona sempre così. C’era allora una radio che ogni giorno parlava quattro ore della Lazio e quattro ore della Roma. Non capisco come sia stato possibile. Tutti i tassisti l’hanno ascoltata tutto il giorno”.

Alla Lazio sei salito al cielo quando hai vinto lo scudetto. Com’era quando le cose non andavano così bene?

“Poi tutto gira. Non bisogna leggere i giornali, ci sono sempre delle esagerazioni. Ma ciò in cui i simulatori sono bravi è che scrivono solo di calcio. A differenza che in Inghilterra dove scrivono di privacy. Se le cose vanno bene in Italia, galleggi sulle nuvole. Se le cose vanno male, sei sottoterra. Perché il ‘signor Eriksson’ ha fatto questo? Perché quel giocatore non è partito titolare? Il calcio è analizzato da tutto e da tutti in Italia”.

E i tifosi quando le cose vanno male?

“Per due volte ho visto i tifosi irrompere nella struttura di allenamento. Abbiamo venduto Beppe Signori e la domenica abbiamo affrontato in casa l’Udinese e abbiamo perso. Lunedì non è stato possibile allenarsi. La gente era arrabbiata, ma non perché dovesse litigare e attaccare allenatori o giocatori. Ma erano lì per protestare”.

Dopo la permanenza in Italia, Svennis ha ricoperto, tra l’altro, importanti incarichi come Ct della nazionale inglese e allenatore del Manchester City. Nonostante siano passati 23 anni da quando ha lasciato la Lazio, il cuore resta nel calcio italiano.

“Il calcio è una religione in Italia, come in tanti altri Paesi. E l’Italia è stata periodicamente una delle migliori nazioni nel calcio. Nel periodo in cui sono stato lì, il calcio era molto bello. Ecco perché volevo andarci quando ho lasciato il Benfica. Sarei potuto andare al Barcellona, ​​ma scelsi prima la Roma perché allora il calcio italiano era il migliore. È stato un privilegio lavorare in Italia e conoscere sempre di più il calcio del Paese. È stato fantastico in quel momento”.

Raramente l’espressione “gli scacchi del campo verde” è stata più adatta a un intero paese calcistico come l’Italia. La Serie A è sinonimo di tattica, che secondo gli stessi italiani è la cosa più bella del calcio.

“In Italia è tradizione che il gioco difensivo sia molto buono. È difficile segnare contro le squadre italiane. Tutto cominciò quando Helenio Herrera allenava l’Inter negli anni ’60. Allora era stretto. Fatto 1-0, la partita era finita. Ma nel corso degli anni ci sono state tante stelle nel calcio italiano e anche partite molto belle”.

Al gioco difensivo ben disciplinato e tatticamente abile è stata addirittura data una precisa definizione. Il “Catenaccio” è sopravvissuto ai successi dell’Inter e in parte esiste ancora.

“Quando sono arrivato in Italia negli anni ’80, giocavano con due difensori centrali che marcavano uomo-uomo e con un libero dietro. Avevano un terzino sinistro offensivo e un’ala destra in coda. È così che hanno giocato la maggior parte delle squadre, anche la nazionale che vinse l’oro ai Mondiali nel 1982. Andò avanti così per molto tempo. Anche la Juventus di Trapattoni, ad esempio, è stata così per molto tempo”.

Quanto conta la tattica per gli italiani?

“Ammirano un buon gioco difensivo, organizzato e molto determinato. È preferibile anche tirare leggermente la maglietta senza che l’arbitro la veda. In Italia è molto serrato e serrato nel gioco della marcatura”.

Uno svantaggio di una tattica consolidata può essere che le stelle grandi e individualmente qualificate non si adattino. Svennis descrive nella sua autobiografia che Giuseppe Signori era un esempio di tale giocatore. Era un giocatore della nazionale e un acclamato favorito del pubblico, ma ha avuto una cattiva influenza sulla squadra. Svennis ha poi scelto di vendere Signori e di sostituirlo con giocatori che si sarebbero adattati alla squadra.

“Se sei a quel livello, devi prendere una decisione. Dovremmo cambiare completamente il sistema per adattarlo a lui? Oppure dovremmo venderlo e ingaggiare un altro giocatore adatto. Alla Lazio all’inizio non andava bene. Alcuni erano lì da troppo tempo. Non è possibile che i giocatori siano negativi. Quando i grandi giocatori sono negativi, la negatività si diffonde rapidamente ad altri giocatori. Poi invece abbiamo portato giocatori saggi, positivi e affamati come Mancini, Mihajlovic e Veron che sono diventati giocatori fantastici per la Lazio”.

Quanto è importante portare le stelle, che si adattano alle tue tattiche e aiutano a trasmetterle agli altri giocatori della squadra?

“È importante. Come allenatore, è importante dire loro cosa faremo e perché. In azienda funziona allo stesso modo. È importante essere molto reattivi e che i giocatori comprendano l’intera idea. Altrimenti è una perdita di tempo. Se non credono nel gioco, il tempo è stato perso. E in casi estremi, devi sbarazzarti di quei giocatori”.

La passione per il calcio è grande in Italia. Ti sei trovato a discutere con presidenti che vogliono influenzare le tattiche e le scelte delle squadre?

“No mai. Durante la mia permanenza in Italia, i presidenti non hanno mai interferito con il mio lavoro. Ma volevano incontrarmi spesso. Alla Lazio incontravo Cragnotti una volta alla settimana. Ma era perché era molto interessato al calcio”.

Sven-Göran Eriksson ha allenato molte stelle mondiali durante la sua carriera. Il giocatore che considera più abile nel gioco tattico è Paulo Roberto Falcão, che ha allenato alla Roma nel campionato 1984-’85.

“Giocava nella nazionale brasiliana ed era come un allenatore in campo. Ha deciso la maggior parte delle cose e quando c’era lui vincevamo sempre. Purtroppo si infortunava spesso e quando non c’era era un problema. Poi ho avuto anche Roberto Mancini e Carlo Ancelotti. È stato subito chiaro che sarebbero diventati i migliori allenatori dopo la loro carriera da giocatore”.

Quanta esercitazione tattica esiste in Italia?

“Sono cresciuti con questo fenomeno e lo si registra ovunque. Ora si nota che l’Italia è tornata alla linea a tre o cinque difensori di prima. Quando ho iniziato alla Roma, durante le settimane facevamo tanti giochini tattici”.

Ci sono state esercitazioni tattiche anche nelle giovanili dei club che hai allenato?

“C’erano alcune istruzioni nel gioco difensivo, ma non era vero che il gioco offensivo fosse controllato in un certo modo. Ma potevano esserci piccole direttive e consigli, ad esempio, sulla marcatura”.

Quando pensi che sia ragionevole iniziare la preparazione tattica per i giocatori più giovani?

“Penso che potresti iniziare abbastanza presto. L’uomo non dovrebbe essere controllato utilizzando un certo sistema. Un giocatore può ricevere direttive tattiche in attacco e in difesa, ma non dovresti giocare con un sistema che non si adatta ai giocatori. Se hai un’ala veloce, lasciala giocare lì. Dovresti giocare con persone nella posizione in cui pensi che il giocatore sia il migliore”.

Sven-Göran Eriksson è l’allenatore svedese di maggior successo di tutti i tempi ai massimi livelli europei. Come allenatore straniero, può essere difficile adattarsi a un campionato come la Serie A, dove la tattica ha la massima priorità e la passione è maggiore che in molti altri posti. Svennis ritiene che per affrontare il ruolo di allenatore di punta del campionato italiano sia necessario essere determinati e avere un piano chiaro.

“Devi sapere esattamente cosa vuoi fare. Io ad esempio ho tolto il libero quando sono venuto in Italia. Qualche anno dopo arrivò a Milano Arrigo Sacchi. Era ancora più radicale e giocava 4–4–2, quindi urlava. C’era molta pressione sul portatore di palla dell’altra squadra ed era difficile giocare contro il Milan. Gli attaccanti erano così aggressivi e la squadra era così bassa che non c’erano superfici su cui giocare. Sacchi ha dato il via al periodo d’oro del Milan alla fine degli anni ’80. Ha continuato con Fabio Capello e per tanti anni il Milan è stata la squadra più forte del mondo, con grandi giocatori”.

Mario Bocchio