Una storia affascinante del calcio jugoslavo, la straordinaria vita di uno dei giocatori più importanti del paese negli anni prima e dopo la Seconda guerra mondiale.

Il calcio ai tempi dell’ex Jugoslavia ha prodotto molte storie così stravaganti che ora si leggono come se fossero tratte da una sceneggiatura di un film piuttosto che dalla vita reale. Una delle storie più incredibili è quella di Aleksandar Aca Aranđelović, un calciatore il cui straordinario record di 1.565 presenze e 1.500 gol per 20 club in quattro continenti è probabilmente la parte meno interessante della sua vita movimentata e caotica.

Nato nel 1920 come unico figlio di Rista Aranđelović, un ricco scalpellino e politico che ha fatto fortuna tra le due guerre, Aleksandar è diventato una stella nascente dell’FK Jedinstvo Belgrado, dopo che suo padre gli ha comprato il club come una sorta di giocattolo personale. Il suo background privilegiato non ha però conferito alcun vantaggio ingiustificato quando si è trattato di selezionarlo, Aca ha giocato sempre per merito. Rapidamente il suo potente piede destro, la buona tecnica, la formidabile resistenza e il fiuto del gol hanno attirato l’attenzione degli allenatori stranieri. La stampa sportiva di Belgrado ha speculato sul potenziale trasferimento di Aca all’Arsenal, ma invece di godersi la bella vita a Londra gli è stato dato un fucile e mandato a combattere sul fronte siriano durante la guerra. Aranđelović è sopravvissuto al massacro che è costato la vita a più di 20.000 suoi connazionali.

“Alla fine di tutti quei viaggi mi sono reso conto, ormai vicino alla fine, che una persona gira il mondo cercando ciò di cui ha bisogno e torna a casa per trovarlo”, ha detto Aleksandar “Aca” Aranđelović

Al suo ritorno dal servizio attivo un nuovo governo comunista era alla guida del Paese e bandì immediatamente il Jedinstvo come atto di vendetta contro Rista, un deputato del Partito Democratico che aveva coraggiosamente votato contro Josip Broz Tito. Con suo padre detenuto e tutti i beni di famiglia confiscati, Aca si rese conto che entrare a far parte del nuovo club della Stella Rossa di Belgrado era la sua unica salvezza. Dopo un paio di stagioni durante le quali è stato nominato miglior giocatore della Stella Rossa, ad Aranđelović si è presentata un’opportunità unica di disertare e non ha esitato. L’occasione è stata il 16 marzo 1947 quando l’arbitro fischia il fischio finale al termine della gara tra la Ponziana di Trieste e il blasonato club di Belgrado.

“Non ero l’unico a voler scappare, ma gli altri si sono spaventati. Ed ero completamente preparato, dato che avevo segretamente i soldi da mia madre e li avevo cuciti nella mia giacca. Con quel denaro ero un ricco profugo in Italia”, ricorderà Aca negli anni successivi.

Questo rifugiato jugoslavo ha fatto una figura insolita: un calciatore di talento, una personalità bohémien e, cosa più curiosa di tutte, un genio della matematica capace di eseguire istantaneamente calcoli estremamente complessi. Chissà cosa sarebbe potuto succedere se da Belgrado fosse stato concesso ad Aca il permesso di giocare per la sua nuova squadra, il Milan, che lo ha ingaggiato per 90.000 lire italiane (circa 1.500 euro di oggi). Dichiarato nemico della Jugoslavia e ormai praticamente apolide, Aranđelović è stato costretto a lasciare il Milan dopo una sola partita e dopo un breve periodo con il Padova, è fuggito in un campo profughi di Roma con sede nei famosi vecchi studi cinematografici di Cinecittà.

Lì fu notato dagli osservatori della Roma e divenne rapidamente il salvatore del club, segnando 11 gol durante la stagione 1949-‘50 compreso un rigore decisivo contro il Novara che li salvò dalla retrocessione. Ispirato dalle sue capacità di tiro, il quotidiano Corriere dello Sport lo ha definito “L’uomo con il piede corazzato”, mentre i rumorosi tifosi della Roma hanno soprannominato Aranđelović “Ammazzasquadroni” (gioco di parole che suggerisce il loro amore per il giocatore). E poi, all’apice della sua carriera, Aca è passato al Novara dove ha segnato altri nove gol in Serie A ed è diventato una figura iconica anche lì.

Ai tempi della Roma

Il giornalista e scrittore italiano Gianfranco Capra era un ragazzino quando Aranđelović guidava l’attacco del Novara. “L’ho guardato con ammirazione anche prima dell’inizio delle partite, mentre calciava il pallone a piedi nudi sul campo, mostrando un controllo straordinario. Molti giocatori hanno cercato di imitarlo, ma erano brutte copie“, ha concluso Capra.

Uno spirito irrequieto ha portato Aranđelović più lontano, al Racing Club Paris, dove ha trascorso la maggior parte del suo tempo libero a scherzare nel Bois de Boulogne e nel Museo del Louvre con l’espatriato jugoslavo, il re Pietro II. Partito da Parigi è finito a Madrid e ha segnato un gol nella sua unica partita ufficiale con l’Atlético di Helenio Herrera, descrivendo poi il suo famoso allenatore come un “cattivo allenatore, e una persona ancora peggiore”.

Aranđelović nel Novara. La foto a sinistra lo ritrae con Giuseppe Meazza

La sua carriera sulle montagne russe lo ha portato in Canada, Tailandia, Hong Kong e infine in Australia con un piccolo aiuto da parte della Chiesa cattolica (un sostegno insolito considerando che è stato serbo ortodosso per tutta la sua vita). Abbandonò il calcio e si unì a un gruppo di aborigeni e serbi che estraevano opale nell’Australia centrale, solo perchè era stato ingannato dai suoi compatrioti e lasciato senza un soldo.

“Fino ad allora ero ancora un signore, ma dopo ero a fondo”, ha ammesso Aca.

Uno scherzo del destino lo riportò infine in Jugoslavia nel 1963, quando Tito concesse l’amnistia a migliaia di persone una volta etichettate come nemiche dello stato. Uno dei suoi ex compagni di squadra della Stella Rossa gli ha dato un lavoro come guida turistica e ha svolto questo ruolo per i successivi 23 anni guidando, secondo i suoi calcoli tipicamente precisi, 550 gruppi di turisti jugoslavi in ​​53 paesi diversi e facendo il giro del mondo dieci volte.  Inoltre si vantava delle sue amicizie con cantanti d’opera e della sua partecipazione a 155 anteprime della “Tosca” e 100 de “La Boheme”. La sua ossessività borderline per i numeri si rifletteva in modo simile nei registri del diario che teneva delle sue numerose amanti.

Božo Koprivica, un conoscente di Aleksandar Aranđelović nei suoi ultimi anni, riprende la storia:

“Aca ha confessato a una scrittrice argentina Luisa Valenzuela che il suo diario conteneva esattamente 2.500 nomi delle sue conquiste amorose! Questa sarebbe una parte centrale del nuovo romanzo di Valenzuela chiamato Eroticon”.

Qualche anno fa il nipote di Aca era deluso dal fatto che un famoso regista e produttore serbo, molto rispettato per i suoi film influenzati dallo sport, non fosse entusiasta dell’idea di trasformare la storia della vita di Aranđelović in un lungometraggio. Forse condividere la storia della sua incredibile vita e dei suoi tempi con un pubblico straniero più ampio potrebbe ancora essere il catalizzatore per attirare alcuni film di successo per trasformare finalmente questa storia nel blockbuster che merita.

Mario Bocchio